Preguntas más frecuentes

Cremar a un ser querido es una experiencia diferente al proceso de embalsamamiento. Algunas personas solicitan ser incineradas o enterradas, lo que facilita a la familia la preparación de los preparativos funerarios, pero si su ser querido no especificó sus deseos tras su fallecimiento, la familia debe decidir. Pueden hacer lo que les resulte más cómodo y les ayude a superar el duelo. Sea cual sea la decisión, hagan lo que consideren más apropiado para conmemorar su vida. Y recuerden: no hay reglas fijas para preparar el funeral de un ser querido.

Algunos dicen que la cremación aumenta la flexibilidad de opciones, permitiendo elegir entre tener un servicio conmemorativo antes, durante o después de la cremación. Las opciones para qué hacer después de la cremación son muchas. Incluyen llenar una urna con las cenizas o dividir las cenizas entre una urna de tamaño completo y algunos recuerdos para que todos los miembros de la familia puedan tener una parte de las cenizas. Algunas familias colocan las urnas en un columbario o nicho y otras familias colocan la urna directamente en un ataúd y lo entierran. Las familias también han colocado varias urnas en una parcela o nicho de entierro, pero primero se debe obtener la aprobación del cementerio. Las bóvedas funerarias, que son similares a pequeños ataúdes, se utilizan a menudo cuando se entierran las urnas para protegerlas y resguardarlas de la tierra y los elementos naturales que se encuentran bajo tierra.

Dado que el proceso de cremación en sí es irreversible y elimina la posibilidad de determinar la causa exacta de la muerte, muchos estados exigen que el médico forense o legista autorice la cremación. Algunos estados incluso establecen plazos mínimos específicos que deben transcurrir antes de que pueda llevarse a cabo la cremación. Esto significa que los cuerpos deben manipularse adecuadamente hasta que transcurra el tiempo de la cremación. Si un cuerpo no se embalsama inmediatamente, se requerirá refrigeración, ya que es la única alternativa disponible para retrasar la descomposición del tejido. Esto protege a la familia, los amigos, el operador del crematorio y el público en general de posibles riesgos para la salud. Sin embargo, el embalsamamiento no es obligatorio para la cremación. Las razones para embalsamar antes de la cremación son si la familia desea realizar una visita pública al difunto o si es necesario transportarlo por avión o tren.

Hay algunos pasos que siempre deben seguirse antes de cremar un cuerpo. Cualquier recuerdo especial o joya que la familia desee conservar durante el servicio conmemorativo debe ser retirada por el director de la funeraria antes de trasladar el ataúd o contenedor al crematorio. Los marcapasos siempre se retirarán; pueden explotar al exponerse a altas temperaturas, lo cual sería peligroso tanto para el personal como para el equipo. También se retiran las prótesis e implantes, como marcapasos, desfibriladores cardíacos internos (DCI), estimuladores de médula espinal y cualquier otra bomba interna para administrar medicamentos que pueda reutilizarse. Estos implantes de segunda mano son muy populares debido a su alto precio cuando se compran nuevos.
Un crematorio utiliza calor intenso para reducir el cuerpo a cenizas y fragmentos de hueso. El proceso en sí produce de 1,5 a 4 kg de restos cremados, o de 25 a 500 cm³, según el tamaño del cuerpo. El rango de temperatura óptimo para la cremación es de 700 a 900 °C. La mayoría de los crematorios requieren que el cuerpo sea incinerado en un contenedor rígido, combustible, a prueba de fugas y cubierto por razones sanitarias; muchas funerarias proporcionan estos contenedores alternativos o le permiten comprar uno. Después de aproximadamente 2 a 4 horas, toda la materia orgánica se consume por calor o evaporación. Al finalizar, las cenizas se retiran cuidadosamente y cualquier metal se retira con un imán. El metal se desecha de manera segura y adecuada. Dependiendo del combustible utilizado y la temperatura, el color de las cenizas será gris claro o blanco. Estos fragmentos de hueso restantes conforman los restos cremados que recibimos. Los fragmentos de hueso, con la textura de la grava de un acuario, se procesan en partículas finas antes de depositarlos en un recipiente temporal, generalmente de plástico, donde la familia puede llevarse las cenizas a casa. Durante todo este proceso, un sistema de etiquetado cuidadosamente controlado garantiza una correcta identificación.

Hoy en día, los crematorios queman gas natural, propano o diésel en lugar del carbón que se utilizaba en la década de 1960, lo que permite una combustión más eficiente y a mayor temperatura, con menos olor y humo. Nuestros incineradores modernos suelen estar automatizados o computarizados, lo que permite programar la temperatura. Para reducir aún más las emisiones, el humo y el olor, los crematorios cuentan con una segunda columna de llamas que se enciende en una cámara secundaria para quemar las partículas o el polvo sobrante que quedan en el aire.

La ley estatal generalmente establece que solo se puede incinerar un cuerpo a la vez; sin embargo, en algunos estados, los restos de los miembros de la familia pueden incinerarse juntos con el consentimiento del pariente más cercano.

Generalmente, los arreglos se pueden realizar a través de la funeraria o el crematorio para que los familiares o representantes del difunto presencien la cremación.

No, solo un pequeño puñado de proveedores de servicios de cremación tienen sus propias unidades de cremación.

En cuanto a la dispersión de restos cremados, las regulaciones varían según el estado y la ciudad. Propiedad privada: Se permite la dispersión en propiedad privada con el permiso del propietario.
Parques y Propiedades de la Ciudad: Cada ciudad tiene sus propias normas. Muchas tienen leyes contra la dispersión de restos, pero nunca se sabe, así que conviene preguntar por si acaso. Puede contactar con la oficina local de su ciudad para obtener información sobre ordenanzas. Parques y Propiedades Estatales: Igual que la ciudad; deberá contactar con cada lugar individualmente para conocer sus regulaciones específicas.
Parques y propiedades federales: al igual que las tierras de la ciudad y el estado, cada ubicación de propiedad federal tiene diferentes reglas en torno a la dispersión de restos cremados, así que asegúrese de llamar con anticipación.

Al esparcir restos humanos en el mar, estos deben enterrarse de acuerdo con los requisitos que la Marina de los EE. UU., la Guardia Costera de los EE. UU. o la autoridad civil encargada de realizar dichos trámites en el cuerpo de agua en cuestión consideren apropiados y convenientes. Algunos departamentos de salud locales pueden exigir permisos de entierro o cremación, así que asegúrese de llamar y preguntar con antelación. Los restos cremados deben esparcirse al menos a 3 millas náuticas de la tierra, lo que para quienes no hablamos la jerga marítima es 3,45234 millas. La EPA (Agencia de Protección Ambiental) también debe ser notificada de todos los entierros o esparcimientos en un plazo de 30 días, incluyendo una notificación por escrito que incluya la siguiente información:

NOMBRE DEL FALLECIDOFECHA DE ENTIERRO/DISPENSACIÓNTIPOS DE RESTOS Cremados No cremadosFECHA DE CREMACIÓN (si corresponde)UBICACIÓN DE ENTIERRO/DISPENSACIÓNLatitudLongitudDistancia desde la costa (mín. de 3 nm)Profundidad del aguaNOMBRE DEL BUQUEPUNTO DE CONTACTO DEL BUQUE(nombre y número de teléfono)PUERTO DE PARTIDAPARA RESTOS NO CREMADOS: ¿Los restos parecieron hundirse rápidamente hasta el fondo del océano? Sí NoNOMBRE/NÚMERO DE TELÉFONO DEL DIRECTOR/PERSONA(S) RESPONSABLE(S) DE LOS ARREGLOS DEL ENTIERRO**DEBE ADJUNTAR FOTOCOPIAS DE LOS PERMISOS DE ENTIERRO, CREMACIÓN U OTROS REQUERIDOS POR LAS AUTORIDADES CIVILES CORRESPONDIENTES. Recuerde también que no existe una fuerza policial específicamente designada para procesar a quienes dispersan ilegalmente los restos de su ser querido en su parque nacional o lago favorito. Lo más importante es ser respetuoso y consciente con los demás al esparcir cenizas. Compartimos terrenos públicos, por lo que ser educado es fundamental para no incomodar a los demás, especialmente dada la naturaleza delicada del asunto.

Cada crematorio y funeraria tiene su forma única de empaquetar las cenizas de la cremación de sus seres queridos, pero la mayoría de las veces, recibirá las cenizas en una bolsa de plástico transparente y duradera que está sellada con un lazo giratorio y colocada en un receptáculo temporal, a menudo una caja de cartón o plástico.

Si una familia lo solicita, los restos cremados pueden enviarse por correo prioritario del Servicio Postal de los Estados Unidos: “A partir del 26 de diciembre de 2013, el Servicio Postal revisó sus Normas de Correo del Servicio Postal de los Estados Unidos, Manual de Correo Doméstico (DMM) 601.12, para exigir a los remitentes que utilicen únicamente el servicio Priority Mail Express al enviar restos cremados. El Servicio Postal ya no autorizará el envío de restos cremados por correo certificado”. El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) exige que las cenizas se envíen en una caja hermética con acuse de recibo firmado. Desafortunadamente, son los únicos transportistas que gestionan restos cremados; UPS y FedEx no envían cenizas.

Las normas de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) para el transporte de urnas en vuelos cambiaron en 2004, exigiendo que las urnas de cremación en el equipaje de mano pasen de forma segura por la máquina de rayos X antes de ser admitidas a bordo. Muchas urnas generan imágenes opacas al ser radiografiadas, por lo que no pueden transportarse en el avión. Si desea transportar cenizas en un avión, es recomendable dejarlas en la caja temporal proporcionada por la funeraria, con los documentos oficiales aún adjuntos, y es fundamental que estén en un contenedor no metálico.

A continuación se incluye una carta recibida por la Asociación Internacional de Cementerios, Cremaciones y Funerales (ICCFA) de Bob Kapp, del Departamento de Seguridad Nacional, en la que se analiza este tema:


15 de abril de 2004. La Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) ha implementado un nuevo procedimiento que afecta a los pasajeros que intenten transportar un contenedor crematorio en un avión como equipaje de mano. Aún se permite llevar un contenedor crematorio, pero DEBE pasar por la máquina de rayos X. Si el contenedor está hecho de un material que genera una imagen opaca e impide que el personal de seguridad pueda ver claramente su interior, no se permitirá el paso del contenedor por el control de seguridad. Con respecto al fallecido, bajo ninguna circunstancia el personal de seguridad abrirá el contenedor, incluso si el pasajero lo solicita. Si la imagen radiográfica es opaca, la siguiente opción es transportar los restos en la bodega del avión como equipaje facturado. El contenedor crematorio se someterá a pruebas para detectar dispositivos explosivos y, si se aprueba, se permitirá como equipaje facturado.


La mayoría de los viajeros que llevan una urna, comprensiblemente, dudan en facturar los restos de sus seres queridos. Por estas razones, la TSA recomienda encarecidamente a quienes planeen viajar con una urna que sugieran a sus clientes que adquieran un contenedor crematorio temporal hecho de un material que pueda ser radiografiado, como madera, plástico o cerámica sin plomo. Incluso si desean comprar una urna permanente de metal o con plomo, DEBEN tener un contenedor temporal que pueda ser radiografiado para viajes aéreos.


Como parte de nuestra labor de divulgación y educación, nos hemos puesto en contacto con las principales asociaciones de funerarias sobre este asunto, quienes se han comprometido a informar a sus miembros sobre los cambios en nuestra política. Su contribución a esta labor de divulgación y educación es importante y contribuirá a solucionar muchos de los problemas de servicio al cliente relacionados con las urnas. Gracias por su apoyo y participación en nuestro objetivo de "Brindar Seguridad y Servicio al Cliente de Primera Clase". Por favor, avíseme si necesita más información.
Saludos, Bob Kapp Departamento de Seguridad Nacional Administración de Seguridad del Transporte Aeropuerto Internacional de Denver